Istana air yang berada di tengah Danau Man Sagar dibangun sang Maharaja untuk beristirat bersama keluarganya ketika sedang berburu
Mata meninggalkan pandang dari kegagahan Amer Fort ketika terik mentari membungkus petala langit. Siang nan cetar, mengalirkan peluh dari sela pori pori rambut. Jaipur yang berada di propinsi Rajasthan dianugerahi gurun pasir terluas di India.
Anugerah alam ini sekaligus menjadi petaka. Terik yang menantang. Hujan yang enggan menyapa. Air menjadi sumber daya alam yang sangat berharga di propinsi terbesar di India ini. Kekeringan telah menjadi teman tahunan yang kerap menghilangkan sebagian nyawa penduduknya.
Roda kendaraan berputar melindas aspal menuju kearah kota Jaipur, Ibu kota Propinsi Rajasthan. Jalanan meliuk berteman bebatuan besar menancap di kaki perbukitan di sisi jalan. Terkadang jalanan lurus. Serak perbukitan Aravali, pepohonan perdu dengan dedaunan yang jarang jarang, tanah berbatu, istana tua, benteng dan dan kuil menemani perjalanan.
4 KM terlewati. Kendaraan berhenti di sisi kiri jalan. Danau Man Sagar nan luas menghamparkan diri di kaki perbukitan. Rantai perbukitan memeluk danau dari segala arah. Ditengah danau bediri cantik sebuah istana yang terkenal dengan nama, Jal Mahal.
Jal Mahal berarti istana air. Dibangun pada abad ke 18 Oleh Maharaja Jai Sing I dari Amber. Istana ini dahulunya digunakan untuk beristirahat oleh sang Raja dan keluarga ketika sedang berburu.
Jal Mahal berarti istana air. Dibangun pada abad ke 18 Oleh Maharaja Jai Sing I dari Amber. Istana ini dahulunya digunakan untuk beristirahat oleh sang Raja dan keluarga ketika sedang berburu.
“Huek, bau apa ini Ammy? pingin muntah“ keluh si kecil sambil menutup hidung sesaat setelah membuka pintu mobil. Monyong muka unta tetiba mendekati kami. Ditawarkan oleh pemiliknya untuk ditunggai. Kami menolaknya dengan halus, kami memilih berjalan kaki dipayungi terik mentari. Astaghfirullah, sungguh panas.
Segerombol burung putih (mirip burung kuntul) asyik bercengkrama disisi danau. Menyeburkan sebagian mulut kedalam air danau yang kehijauan. Sekedar mencari makan, minum atau mendinginkan badan. Beberapa burung lainnya, duduk cantik diatas badan kerbau hitam berukuran jumbo. Seolah kedua hewan ini telah lama menjalin berbagai cerita persahabatan simbiosis mutualisme.
Penjual sandal Aladdin, baju, sprei, sarung bantal, tas, boneka Rajasthan, kerajinan perak hingga penjual makanan berderat membuka lapak disepanjang jalan disekitar danau. Segerombolan wanita muda dengan tawa nyaring sibuk mengenakan pakaian Rajasthan untuk berfoto. Diseberang jalan berderat hotel berbintang yang menghadap langsung ke Danau Man Sagar.
Kami berjalan santai menyusuri danau. Sesekali berhenti dibawah pohon perdu untuk meneguk air dingin. Beberapa bagian tepi danau dibangun view point yang digunakan para turis untuk berfoto.
Terlihat Ibu ibu tua sibuk membuat adonan makanan. Wajahnya menghitam akibat terpaan sinar mentari. Tangannya berkeriput menggambarkan kerja keras yang beliau lakukan. Hidungnya yang mancung behias cincin. Aksesoris gelang dan kalung imitasi menghiasi bandannya. Bekerudung menerawang Dupatta yang dijatuhkan menutupi sebagian wajahnya. Begitu Khas penampilan wanita Rajasthan.
Adonan makanan (roti india) dibentuk bulatan kecil kecil. Kemudian dijual kepada para wisatawan untuk memberi makan ikan di tepian danau. Anak anaknya sesekali datang, mengambil adonan dan menjualnya kepada para turis. Sesekali mereka bercanda tawa dan bermain.
Saya dan si kecil menuju kebawah tepian danau. Berderet bersama turis lokal lainnya. Ada juga wisatawan lokal (wanita) yang sibuk membuat adonan roti juga. Mereka mebawanya dari rumah. Bersama sama kami melempar adonan makanan ke dalam danau yang dihuni ribuan ikan.
Untunglah, awan abu abu tipis menahan sinar mentari. Saya dan si kecil tak harus berpeluh peluh menikmati setiap lemparan. Karena setiap lemparan disambut gerombolan ikan. Menampakkan mata dan membuka mulut dari balik air danau berwarna kehijauan.
Di India sendiri, memberi makan ikan dan burung dipercaya akan membawa berkah dan keberuntungan dalam hidup. Itulah mengapa banyak penduduk India membeli jagung kering untuk disebar di tempat burung dara berkumpul. Biasanya ketika menebar makanan mereka mengucap sebuah mantra (doa). Saya sendiri kurang tahu, mantra apa yang mereka baca.
Jal Mahal sendiri terdiri atas lima lantai. Berbeda dengan istana lain yang sangat besar dengan deretan istana kecil dan ruangan yang digunakan sebagai tempat tinggal keluarga kerajaan. Jal Mahal hanya memiliki tempat istirahat yang terbuka dimana bagian atap istana terdapat taman ditengahnya.
Arsitektur istana memadukan gaya Rajput dan Mughal. Rajput sendiri merupakan gaya arsitektur Hindu yang banyak dijumpai di istana lain di Rajasthan. Sedangkan Mughal, merupakan gaya arsitektur Islami yang memadukan gaya Persia dan India. Hal ini dapat dilihat dari empat menara disetiap sudut istana yang beratapkan Chattris. Yakni Sebuah kubah yang disanggah empat atau lebih pillar. Chattrisbiasanya dijumpai di istana peninggalan kekaisaran mughal, seperti Red Fort, Agra Fort dan Taj Mahal.
Dahulunya dilokasi danau ini terjadi depresi air secara alami. Terjadi kekeringan yang panjang. Bencana kelaparan terjadi akibat kekurangan air. Seperti diketahui, Rajasthan merupakan negeri padang pasir di India. Para penguasa Amer yang saat ini lebih dikenal dengan nama Jaipur membangun bendungan disekitar danau untuk memenuhi kebutuhan air bagi penduduk sekitar danau.
Tak hanya membangun bendungan. Saluran air dialihkan, dua juta ton lumpur beracun dikeruk dari dasar danau, sistem pengolahan air dikembangkan, vegetasi lokal dan ikan dikembalikan. lahan basah sekitarnya diregenerasi dan lima pulau bersarang dibuat untuk menarik burung migran. Hingga saat ini danau Man sagar menjadi habitat alami bagi 150 spesies burung lokal dan juga migrasi.
Perluasan danau ini hingga menyentuh hingga Jal Mahal. Mengakibatkan 4 lantai dibawahnya terendam air. Dan hanya bagian atas yang tersisa. Demi alasan keselamatan dan menjaga kekuatan struktur bangunan, wisatawan baik lokal maupun mancanegara tidak diizinkan menapakkan kaki kedalam istana.
Dari tepian danau ini terlihat beberapa kapal cepat datang dan pergi mendekati istana. Hanya tamu eksklusif dengan izin khusus untuk bisa berlayar mendekati istana. Shah Jahan mencari Informasi agar kami bisa mendekati istana, tapi tak ada yang tahu.
Tak ada rasa kecewa. Meski tak bisa melihat istana lebih dekat, kami tetap menikmati pesonanya. Tak hanya unik karena berdiri kokoh di tengah danau. Daya tarik alam disekitar berupa pebukitan dihiasi dengan kuil, benteng dan istana diatapnya. Dan sisi lain kita bisa melihat hiruk pikuk keramaian kota Jaipur dimana banyak penjual pernak pernik khas Rajasthan. Semua nampak melebur menjadi sebuah keharmonisan. Apalagi untuk menikmati keindahan ini, kami tidak dikenakan biaya alias gratis.
Puas memberi makan ikan di tepian danau, Shah jahan meminta kami bergegas pergi. Saya pikir kami akan makan siang di salah satu restoran. Maklum, lapar dan dahaga sangat terasa.
Apalagi semalan kami menempuh perjalanan darat dari Delhi. Belum sempat mandi pagi, langsung explore destinasi hehehe. Ternyata, Shah Jahan sudah memesan hotel di sekitar Jal Mahal ketika kami asyik memberi makan ikan. Hore, kami bisa menikmati malam dengan menatap Jal Mahal. Setelah mandi, lunch dan istirahat sejenak kami bergerak menuju pusat kota Jaipur yang dijuluki Pink City.
Menjelang sunset semakin banyak turis berdatangan di Danau Man Sagar ini. Penduduk lokal datang bersama keluarga. Membawa tikar dan makanan sambil bercengkrama.
Semua menikmati gerak sang mentari bersemayan di ufuk barat. Perlahan hilang dibalik serak perbukitan. Ketika mentari tenggelam, Jal Mahal menawarkan pesona tersendiri. Dihiasi dengan lampu lampu hias dan memantul cantik di permukaan danau. Blue hour waktu yang pas menangkap kecantikan Jal mahal dalam lensa kamera.
Malam itu kami habiskan waktu dengan bercengkrama di teras hotel. Suasana begitu sepi dan nyaman. Menatap gelap keheningan danau Man Sagar berhias sinaran lampu istana Jal Mahal.